De prijs van koffie kan een lastig onderwerp zijn. Dat is hij al eeuwenlang. In een complexe waardeketen zoals die van koffie kan informatie over prijsontwikkelingen voor boeren het verschil maken tussen macht hebben en machteloos zijn, tussen winstgevend zijn en in diepe armoede leven. 

De prijs van koffie is hoog en fluctueert dagelijks (bron nasdaq.com) 

Wakuli is er om koffie te de-commoditizen en zich te bevrijden van de zogenaamde C-prijs (de wereldwijde koffieprijs die op de beurs van New York wordt vastgesteld) en boeren meer macht te geven om een prijs vast te stellen op basis van kosten, waardoor het inkomen in de toekomst veel beter voorspelbaar wordt. Je kunt hier meer lezen over onze prijsstrategie hier. Maar we willen iets meer uitleggen over de huidige prijsontwikkelingen en wat dat betekent voor ons partnerschap met boeren. 

Veel van de redenen voor prijsfluctuaties gaan terug naar Brazilië, de grootste koffieproducent ter wereld. En zeer recentelijk vormden de gevolgen van die fluctuerende prijs een groot deel van onze gesprekken met onze partners in Brazilië. Laten we dus eens beter kijken naar wat er gebeurt en wat we proberen te laten gebeuren als het gaat om prijs.

De huidige C-prijs is recordhoog. Dit betekent dat boeren een geweldige prijs zouden kunnen krijgen op basis van de wereldwijde prijs van ongeveer $2,60 per pond groene koffie. Slechts vorig jaar was dit $1,70. Dit stijging van meer dan 50% wordt voor een groot deel veroorzaakt door de huidige ernstige droogte in Brazilië, die in het volgende seizoen ernstige aanbodsproblemen kan veroorzaken, en maakt deel uit van die prijsstijging. Droogte op het verkeerde moment van het seizoen leidt ertoe dat koffieplanten niet bloeien en geen koffiekerstballen ontwikkelen. De markt anticipeert en de prijs gaat omhoog. Boeren zouden hun koffie nu voor die hoge prijs kunnen verkopen, maar kopers zullen de neiging hebben te wachten tot de prijzen dalen, zoals ze uiteindelijk meestal doen. Dit effect wordt vergroot en volatieler gemaakt door speculatie op de beurs. 

Wakuli wil uit deze dans ontsnappen. Want op een meerjarig gemiddelde zullen boeren altijd aan de verkeerde kant van de deal staan.

Wij geloven dat het betalen van een prijs op basis van de werkelijke kosten en behoeften van boeren de enige manier is om onze industrie te redden. We kopen onze Braziliaanse koffie de afgelopen jaren al voor een minder fluctuerende en veel hogere prijs dan de C-prijs. En boeren waren daarvoor bereid mee te werken. Dat betekende dat we de koffie ver boven de marktkoers kochten en een deel van de volatiliteit wegnamen. En ervan uitgaande dat bij extreme uitschieters boeren zouden begrijpen dat we niet tot het uiterste kunnen gaan, maar dat ze gemiddeld beter af zouden zijn met koffie te verkopen aan Wakuli. 

Gesprekken over kwaliteit met de kwaliteits- en exportmanagers van Coopervass

Dus de proef van het partnerschap is in de praktijk te zien. Voelden de coöperatie en individuele boeren hetzelfde over het partnerschap als Wakuli? Of zouden ze verleid worden om te buigen en hun koffie te verkopen aan de hoogste bieder? In oktober 2024 bespraken we precies dit met onze partners bij Coopervass en met individuele boeren. In ALLE gesprekken zagen we dat we op één lijn zaten met de boeren en met Felipe, Leandro en Alessandro, de leiding van Coopervass, en dat het spreiden van risico door een percentage van iemands koffie voor een meer of minder vaste prijs te verkopen die boven de gemiddelde historische prijs ligt, voor hen volkomen logisch is.

Kijken naar de effecten van droogte, een van de oorzaken van prijsfluctuatie

Voor ons is het superwaardevol om te zien dat onze aannames over partnerschap en prijs in de praktijk uitpakken. Het is belonend en motiverend voor de toekomst dat we echt op het juiste spoor zitten. Je kunt nooit achterover leunen en we moeten in een voortdurend gesprek zijn, elkaar in de ogen kijken. Op die manier zijn onze partnerschappen als elk gezond huwelijk.