Heb je ooit nagedacht over de impact van je dagelijkse kopje koffie op onze planeet?
Teelt, transport, branden, verpakking en distributie. In elke stap van de koffieketen wordt afval gegenereerd en vervuiling uitgestoten. Het kan gaan om overmatig waterverbruik tijdens de teelt en verwerking van de koffie, verhoogde kooldioxide-uitstoot tijdens het vervoer of gevaarlijke afvalverwerking bij de productie van verpakkingen.
Is koffie milieuvriendelijk?
De productie van koffie heeft een enorme impact op het milieu, en niet alleen in positieve zin.
Je kopje koffie wordt gemaakt van de zaden - of "bonen" - van de koffiekers, die slechts een fractie vormen van de totale massa van 10 miljoen ton koffie die jaarlijks wordt geproduceerd.
Veel koffieplantages zijn afhankelijk van chemicaliën en pesticiden, wat slecht is voor het milieu en de gezondheid van arbeiders. Daarnaast lijdt de groeiende vraag naar koffie vaak tot ontbossing en verlies van biodiversiteit. Er zijn echter ook initiatieven die zich richten op duurzame koffieproductie, zoals het gebruik van natuurlijke methoden en het behoud van biologische diversiteit.
Hoe vervuilend is koffie?
Gunter Pauli, een van de belangrijkste duurzaamheidsonderzoekers, schatte dat de wereldwijde koffieproductie, van het oogsten tot het zetten, ongeveer 23 miljoen ton afval per jaar oplevert. Dat betekent: het grootste deel van het koffieproduct is afval!
Hoe kan je koffie milieuvriendelijker maken?
Het verlagen van de CO²-voetafdruk en de afvalproductie in de koffieketen is een plicht waar we niet meer voor weg kunnen lopen. Het lijkt misschien een te grote opgave om individueel aan te pakken, maar er zijn zeker belangrijke stappen die we nu kunnen nemen om samen de verschuiving in gang te zetten.
Dit is Circulaire Economie.
De circulaire economie en koffie
De Circulaire Economie ingewikkelde concept is niets anders dan de invoering van een breder perspectief bij de productie, verwerking, consumptie en lozing in de koffiesector, en het kan ons helpen de milieueffecten van koffie te verminderen door nieuwe waarde te creëren uit de bijproducten.
Begrijpen hoe we alle bijproducten, of afvalstromen, in de koffieketen beter kunnen benutten is ingewikkeld, maar er zijn veel dingen die nu al gedaan kunnen worden! Hier volgt een lijst van vier macro-gebieden waar gemakkelijk verbeteringen kunnen worden aangebracht.
Bijproducten
Koffie is een plant, maar voor het zetten van koffie gebruiken we uitsluitend de zaden van de kers. Meestal wordt de kers weggegooid of soms gebruikt als meststof in de koffieteelt. Het potentieel van deze kers is echter aanzienlijk groter.
Zodra de bonen tijdens de verwerking zijn verwijderd, kan de koffiebes, in de handel bekend als cascara, worden gedroogd (zoals de bladeren van thee) om te worden omgezet in een heerlijke thee-achtige infusie met vele interessante eigenschappen.
Het gebruik van koffiebessen op deze manier is een perfect voorbeeld van circulair denken, waarbij koffieproducenten waarde kunnen halen uit wat tot enkele jaren geleden werd beschouwd als een afvalproduct.
Door dit product te gaan consumeren, wordt de productie van Cascara over de hele wereld verspreid, waardoor ook het geproduceerde afval wordt verminderd en er tegelijkertijd een geweldig nieuw product wordt geconsumeerd. Het gaat trouwens ook perfect samen met je zomerse Gin-Tonic :)
Afval lozing
Dat plakkerige, zwarte koffieslib dat uit uw espressomachine of filterkoffieopstelling komt, is beslist meer waard dan alleen de vuilnisbak.
Gooi het in godsnaam niet in de gootsteen! Combineer het met voedselafval en maak er een geweldige compost van voor boerderijen en tuinen. Het gehalte aan voedingsstoffen kan namelijk vervuilde grond herstellen, houdt ratten en ander ongedierte weg, onderdrukt onkruid en nog veel meer. (Nerdy tip: koffie is zuur, daarom wordt 1/4 verhouding koffieslib/compost aanbevolen).
Gunter Pauli zoekt al jaren naar alternatieven om het afvalprobleem op te lossen. In de afgelopen twintig jaar heeft hij over de hele wereld gereisd om oplossingen voor dit probleem te vinden en heeft hij verschillende projecten gelanceerd, zoals duurzame mijnbouw, bamboewoningen en onvermijdelijk koffie.
Zijn motto is "Drink it, Eat it, Wear it". Hij kwam met verschillende ideeën om koffiedik om te zetten in aarde om paddenstoelen te kweken of stof voor je sporttrui. Dit zijn geen gekke ideeën, maar echte projecten die al zijn uitgevoerd. Hier laten we enkele links achter om meer te weten te komen over dit coole onderwerp:
Verpakking
Over het verminderen van de milieu-impact van koffie gesproken, verpakking is het "meest sexy" onderwerp. Natuurlijk weten we dat er biologisch afbreekbare verpakkingen zijn, maar die hebben ook een aantal nadelen: ze zijn vaak duur, er zijn grote problemen met kwaliteitscontrole en houdbaarheid en sommige zijn alleen biologisch afbreekbaar, maar niet composteerbaar (+ ze kunnen erg lelijk zijn).
Dus, wat kunnen we doen als we duurzamere verpakkingen willen maken zonder koffie gek duur of gemakkelijk bederfelijk te maken?
Bij Wakuli stellen we twee haalbare oplossingen voor:
- De eerste is onze koele koffiezakken gebruiken als bloempotten om ze een tweede leven te geven aan de hand van creativiteit. Vergeet niet de zak door te prikken voor de afwatering ;)
- Het tweede advies is om de zakken te vullen met koffiedik, wat sporen te bemachtigen en er oesterzwammen in te kweken.
Consumptie
Maak je geen zorgen, we gaan niet herhalen hoe belangrijk het is om verantwoorde en duurzaam ingekochte koffie te kopen met transparante supply chains. Ook al zou je het moeten doen :)
Daarom geven we je graag enkele eenvoudige tips en trucs om de impact van je koffieconsumptie te verminderen.
- Koop je eigen herbruikbare koffiemok (er bestaan tegenwoordig stijlvolle exemplaren) en neem deze overal mee naartoe om plastic of papieren meeneembekers te vermijden.
- Vermijd het gebruik van plastic lepels om in je koffie te roeren
- Zoek naar biologisch afbreekbare filters
- Denk bij het kiezen van extra ingrediënten zoals melk ook aan de impact van deze producten op het milieu.
- Als je koffie uit pods of capsules drinkt, zorg er dan voor dat je composteerbare capsules koopt.
Velen beweren dat de beste manier om duurzaamheid in de koffieketen te garanderen certificering is, en dat is een prima eerste stap. In onze vorige artikel hebben we echter uitgelegd dat dit niet de heilige graal is, en dat voor de hete hangijzers van circulariteit en duurzaamheid veel meer nodig is dan alleen certificering.
Maar hoe cool, we kunnen nu allemaal beginnen en actie ondernemen om ervoor te zorgen dat ons dagelijkse kopje koffie er blijft!
Wilt je meer weten over hoe je kunt helpen? Bekijk onze versgebrande koffiebonen of duurzame koffie cups.
Word circulair.
