In 2023 hebben we een gloednieuw partnerschap gesloten met een geweldige, vooruitstrevende partner in Ecuador. En we zijn ervan overtuigd dat het een partnerschap voor de lange termijn wordt. 

"Dit is een van die partnerschappen die me voortdurend inspireert, van Kat en Marlon's reis tot het feit dat zulke prachtige koffiesoorten kunnen gedijen op slechts een paar meter boven zeeniveau. Een fruitige koffie die het resultaat is van een geweldig verhaal over lef, nederigheid en veel liefde - absoluut een Wakuli klassieker!"
- Kerissa Narine, sourcing manager bij Wakuli


Na meer dan drie jaar intensief werken aan het opzetten van een robuuste waardeketen en het bepalen van een kwaliteitsniveau met de daarbij passende prijs die voor iedereen werkt, hebben onze vrienden Kat en Marlon en onze sourcing manager Kerissa Narine het voor elkaar gekregen! Dit voorjaar bieden we een nieuwe Discover Monthly uit Manabi, Ecuador aan. Dit is wat je moet weten: 

Marlon Mera Falcones, een vijfde generatie koffieproducent, heeft het bedrijf “Alicia Roque” opgericht samen met zijn partner Kat Castillo. Het doel is om een unieke genetische koffiesoort te verwerken die al bijna 100 jaar binnen zijn familie bewaard wordt, in de hoop een deel van zijn patriarchale erfgoed te kunnen delen op de lokale markt.

Marlon is getuige geweest van een aantal nare gebeurtenissen in elke fase van de toeleveringsketen: diefstal, prijsmanipulatie, het achterhouden van betalingen, het verlies van soorten van hogere kwaliteit wanneer deze geïntegreerd werden met koffiesoorten van mindere kwaliteit, overheidsorganisaties die bankleningen aangingen in naam van de producenten om machines te kopen die de producenten nooit konden gebruiken, narco's die hun zakken vulden over de rug van de boeren… Om er maar een paar te noemen. Dit waren enkele van de belangrijkste drijfveren die Marlon in de wereld van specialty koffies duwde. 

In 2019, zijn eerste oogst, won Marlon de prijs voor de beste koffie in Noord-Manabi, waarmee hij de winnaar van de gouden beker in Ecuador van het jaar daarvoor versloeg. In 2020 nam hij de tijd om te experimenteren met verschillende fermentatietechnieken, en produceerde en leverde hij organische mest en kiemplanten aan de leden van de gemeenschap voor bodemverbetering en een hogere kwaliteit van de opbrengst. Tegelijkertijd deed hij onderzoek naar internationale markten. 

Kat en Marlon verbeterden hun verwerkingsinstallatie: ze bouwden nieuwe droogbedden om de hoeveelheid koffie die ze dagelijks kunnen verzamelen en drogen te vergroten. Ook knapten ze hun ontpulpermachine op zodat ze alle koffie zelf op een betrouwbare manier  konden wassen, en ze beperkten hun aandacht tot een paar verwerkingsmethoden waarvan ze zeker wisten dat ze een hoge kwaliteit zouden garanderen, zelfs op grotere schaal. Ze gingen in zee met  gemeenschappen die akkoord gingen met een nieuwe manier van werken en reden elke dag naar hun boerderijen om de meest verse bessen te verzamelen. Ze hebben problemen met het droogproces opgelost, konden consistente cupping-scores behouden en zijn nu in staat om hun koffie inkoop van producenten op te schalen met als doel om de koffie te exporteren naar de specialty markt.

Samen met zijn partner Kat steunt Marlon zijn gemeenschap door hun koffie in te kopen voor de beste prijzen in Manabi, bijna het dubbele van wat andere kopers bieden.

"Wakuli heeft geholpen bij het opbouwen van een toeleveringsketen naar Nederland, waarbij we samen met Kat en Marlon hebben besloten welke investeringen de moeite waard zouden zijn om het beste uit de koffie van Manabi naar boven te halen in deze eerste export."
- Kerissa Narine

Kat en Marlon hebben zichzelf waanzinnig hoge doelen gesteld.


ECONOMISCH

• Een premie betalen tot wel soms het dubbele voor de koffie
• 90% of meer van de oogst kopen
• Fruitbomen en groentezaden leveren die de voedselkosten compenseren en gewassen opleveren die op de lokale markten kunnen worden verkocht
• Het verbinden van bewuste kopers met gemeenschappen die kunnen helpen bij de verkoop van andere producten tegen marktwaarde

SOCIAAL

• 8% van elke verkoop sparen om te herinvesteren in door de gemeenschap geleide projecten die een goede infrastructuur bieden voor boerengezinnen
• Onderwijsinitiatieven voor kinderen van koffieproducenten
• Geldinzamelingsacties en evenementen onder leiding van de gemeenschap

MILIEU

• Aanplanten van inheemse fruitsoorten en inheemse houtsoorten voor herbebossing met als doel elk jaar 1 hectare te herbebossen
• Koffie zadenbank
• Micro-organismen leveren om bodemvoeding en watervoorraden te regenereren

En nu, met een gefocust team en meer dan 100 leden, is Alicia Roque klaar om te bloeien in de specialty koffie-industrie. Alicia Roque streeft naar besluitvorming door de gemeenschap, biologische landbouw en de bescherming van de basisbehoeften van collega-boeren. Dit omvat toegang tot medische zorg, een prijs gebaseerd op de productiekosten en onderwijs voor jongeren in de hoop lokale bestaansmiddelen te ontwikkelen en bovenal spectaculaire koffie te verwerken.

Daarom is Wakuli zo enthousiast over de samenwerking met Kat en Marlon. Omdat we een perfecte combinatie van waarde zien en onze Wakuli liefhebbende klanten opnieuw willen betrekken in de formule. Zodat we de industrie samen kunnen veranderen, one cup at a time!